Durante o século XIX. A Revolução Industrial se desenvolvera em vários países da Europa. No final desse mesmo século, a unificação alemã provocou a entrada de mais um país- a Alemanha- nessa disputa.
Nessa corrida imperialista, os europeus se apossaram da Africa e da Asia, fundando colônias, e em outras regiões como as da América Latina.
O nacionalismo foi a bandeira utilizada para justificar a expansão imperialista, beneficiando a burguesia.
Para demarcar politica e economicamente seu poderio, os países europeus iniciaram uma violenta campanha nacionalista.
Dessa maneira, ingleses, franceses, alemães e russos se tornaram inimigos irreconciliáveis.
A Alemanha após sua unificação em 1870, agora II Reich, acelerou seu processo industrial, disputando mercados, na Europa e no mundo, com a Inglaterra.
O revanchismo francês- Em 1870, a unificação alemã se completou após a derrota da França. Os franceses tiveram de suportar os alemães no Palácio de Versalhes e assistir à criação do II Reich. Foram obrigados a assinar um humilhante tratado de paz em que se estabeleceu, entre outros itens, a entrega da Alsácia-Lorena, região rica em carvão.
A disputa pelos Bálcãs- A Rússia queria controlar a região balcânica, enfrentando o Império Austro-húngaro, também interessado naquela região. O objetivo dos dois: uma saída para o mar Mediterrâneo. A Rússia também disputava com o Império Turco a região dos estreitos de Bósforo e Dardanelos.
O imperialismo e o nacionalismo dividiram a Europa em dois blocos antagônicos: a Alemanha defendia o pan-germanismo cujo objetivo eram reunir todos os povos de origem germânica e incorporar outros como seus satélites.
De outro lado, a Rússia defendia o Pan-Eslavismo visando reunir todos os povos eslavos sob a proteção da grande “mãe russa”.
Em 1908, o Império Austro-húngaro anexou as regiões da Bósnia e Herzegovina pretendidas pela Sérvia.
Desde o final do século XIX as grandes potencias começaram a formar alianças em caso de ataque na chamada Politica de Alianças. Em 1907 a Europa estava dividida em dois blocos antagônicos: a Tríplice Aliança( Alemanha, Itália e Áustria) e a Tríplice Entente (Inglaterra, França e Rússia).
Os países estimulavam sua produção bélica e modernizavam seus exércitos preparando-se para um confronto inevitável. A essa corrida armamentista deu-se o nome de Paz Armada.
A América Platina é formada por três países- Paraguai, Uruguai e Argentina- drenados pelos rios Paraná, Paraguai e Uruguai. O fator de ligação entre esses países é o Mercosul, o Brasil também faz parte desse bloco.